É um acordo.
Este acordo, como o próprio nome diz, é a divisão de uma aeronave entre duas ou mais companhias aéreas. Ele tem como objetivo ampliar a área de atuação das empresas de aviação.
Para ter Codeshare entre si as companhias não precisam ser filiadas a nenhum tipo de entidade. Na prática este acordo é para uma companhia ter certa quantidade de assentos dentro da aeronave de uma outra empresa e negociá-los como se fossem seus.
Pode-se dizer que no acordo Codeshare; duas ou mais companhias parceiras, vendem individualmente "assentos" para seus "respectivos" vôos (com seus próprios códigos-Code), mas que efetivamente é uma única aeronave (compartilhado-Share), operando por uma das parceiras.
A quantidade de assentos varia de acordo para acordo, bem como os destinos compartilhados que podem ser domésticos ou internacionais.
Como uma empresa de bandeira internacional não pode operar vôos domésticos dentro de um outro país, salvo por acordos políticos, o Codeshare é usado em grande escala, pois ele permite que esta situação acaba ocorrendo.
Ex: Se um francês fecha um pacote turístico com a Air France, ele vem de Paris para São Paulo, e depois para o Curitiba. A Air France não pode operar o trecho São Paulo - Curitiba, então ela vai usar o lote dela na aeronave da TAM para este passageiro.
Importante: Uma vez que a parceira (vendedora) reservou (vendeu) um trecho Codeshare, esta reserva deve ter garantia de embarque pela parceira (operadora), deste modo, caso o vôo superlote, a operadora deverá administrar tal situação sem interferir no embarque dos passegeiros Codeshare (com reservas efetuadas pela parceira vendedora).
Acordos Codeshare, podem envolver várias companhias aéreas simultaneamente. Existem alianças feitas entre empresas de aviação que funcionam como grandes Codeshare.
Várias companhias se juntam e loteiam os assentos de suas aeronaves entre as integrantes da aliança.
Benefício para todas, aquela que loteia tem a vantagem de contar sempre com esses assentos (ocupados ou não a companhia que está loteando paga), no caso de vazios a que loteia ganha em cima da que está loteando e ainda ganha em cima vendendo para o seu próprio público.
O Benefício para a que loteia é vender trechos que ela nem ao menos voa, é ganhar por tudo pronto!
Quando vc for em um aeroporto internacional (Guarulhos é um ótimo exemplo) olhe para a tela dos vôos, vc pode encontrar algo assim por exemplo:
Paris - Air France - 22:00
Paris - TAM - 22:00
Paris - Lufthansa - 22:00
Não são os 3 aviões indo para o mesmo destino na mesma hora, é simplesmente um Codehare, uma aeronave que vai lotada com clientes das 3 companhias!
E voo lotado é sempre lucro!